1.- Definición

2.- Causas

3.- Enfermedad de las encías

4.- Factores de riesgo

5.- Síntomas

6.- ¿Cómo se trata la enfermedad de las encías?

7.- ¿Cómo puedo mantener mis dientes y encías sanos después del tratamiento?

8.- ¿Pueden las enfermedades de las encías causar problemas que van más allá de la boca?

1.- Defínición

La periodoncia es la especialidad médico-quirúrgica de la Odontología que estudia la prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades y condiciones que afectan los tejidos que dan soporte a los órganos dentarios periodonto para el mantenimiento de la salud, función y estética de los dientes y sus tejidos adyacentes.
La enfermedad periodontal se manifiesta como una gingivitis (inflamación y sangrado de la encía sin afectar el hueso) o periodontitis, donde ocurre la destrucción del hueso que soporta el diente. Si no es tratado a tiempo puede ocasionar la pérdida de los dientes.
Un tratamiento periodontal consiste desde la corrección de la técnica de higiene para el control de la placa bacteriana, hasta la eliminación de los factores desencadenantes de la misma. (cálculos dentarios o sarro y bolsas periodontales)

2.- Causas

¿Cuál es la causa de la enfermedad de las encías?
La boca está llena de bacterias. Estas bacterias, junto con las mucosidades y otras partículas, forman constantemente una "placa" pegajosa e incolora que se deposita sobre los dientes. El cepillado y el uso del hilo dental ayudan a eliminar la placa. Pero, si la placa no se elimina, ésta se endurece y forma unos depósitos llamados "sarro" o "tártaro", donde se alojan las bacterias que el simple cepillado no puede remover. Solamente una limpieza profesional hecha por un dentista o higienista dental puede eliminar el sarro.

3.- Enfermedad de las encías

Antes que nada mencionaremos que una boca sana es aquella con la cuál podemos comer, hablar y sonreír sin ningún problema en nuestra vida cotidiana, es decir que no nos avergoncemos  por  el estado general de nuestra boca. Una boca sana representa el tener todos nuestros  dientes  sin  la presencia de caries, además de que nuestras encías estén en buen estado y que no  presentemos ningún tipo de movilidad en nuestros dientes.  Ahora bien el hecho de que utilicemos puentes o prótesis de cualquier tipo, como prótesis fijas, removibles o sobre  implantes  no  quiere  decir  que nuestra boca no este sana para nosotros una boca sana es aquella con la que  puedes realizar  tus actividades normales teniendo una buena estética, un buen aliento y lo más importante comer y hablar con seguridad.

Literalmente la palabra “periodonto” significa “alrededor del diente”.  Las enfermedades periodontales son infecciones bacterianas de las encías que destruyen  las  fibras  de  adhesión  y  el  hueso  de soporte que mantiene los dientes en la boca. La principal causa de estas enfermedades es la placa bacteriana (película pegajosa), incolora  que se  forma  constantemente  en  los  dientes.  El  diario cuidado oral en casa, incluyendo un cepillado apropiado y el uso del hilo dental,  es  necesario para prevenir la acumulación de placa.
Si no se remueve la placa, en menos de dos días se puede convertir en una sustancia dura llamada cálculo (sarro). El cálculo es tan duro que sólo puede ser removido con una limpieza  profesional. Si el cálculo se forma bajo la raíz del diente, hace que la limpieza de placa sea más difícil, dejándolo austed con un alto riesgo de contraer enfermedades periodontales.

Las toxinas producidas por la bacteria en la placa irritan las encías, provocando la infección. Dichas toxinas también pueden destruir el tejido de soporte alrededor de los dientes, incluyendo el hueso.

Cuando  lo  anterior  sucede,  las  encías se separan de los dientes, formando bolsas que se llenan con más placa y más infección.  Conforme avanza la enfermedad, estas bolsas se profundizan y se destruye más tejido y más hueso, y los dientes, eventualmente,  se  aflojan.  Si  las  enfermedades periodontales no son tratadas, habrá que extraer los dientes.

Las enfermedades periodontales pueden afectar a uno o muchos dientes. Por ejemplo, sus dientes anteriores quizás no muestren señales de enfermedades periodontales, mientras que un  diente  en la parte posterior puede aflojarse debido a una severa progresión de la enfermedad.

Existen muchas formas de enfermedades periodontales. Entre las más comunes se encuentran:

Gingivitis

La forma menos severa de la enfermedad periodontal. La gingivitis provoca que las encías se pongan rojas, inflamadas y que sangren fácilmente. Normalmente hay poca o ninguna, incomodidad en esta etapa. La gingivitis es reversible  y si es tratada por el periodoncista realizando una  buena  limpieza está desaparecey con un buen cuidado oral en casa.

Periodontitis leve, moderada y severa

Si la gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una periodontitis.  En esta  etapa la enfermedad periodontal empieza a destruir el hueso y el  tejido  que  sostienen  a los dientes,  lo  que  provoca movilidad dental, cambios en la mordida y la pérdida de todos los dientes.

Los tipos más avanzados de esta enfermedad incluyen una gran pérdida de hueso.  Los dientes, por lo general, se aflojan .  En esta etapa el periodoncista debe de tratar de salvar todos los dientes, aunque  si  el  paciente  se  da  cuenta  de  que presenta está enfermedad y la deja avanzar durante mucho tiempo, en ocasiones hay que extraer los dientes que presenten  demasiada movilidad.

4.- Factores de riesgo

Tabaco.
¿Quiere otra razón para dejar de fumar? Fumar es uno de los factores de riesgo más significativos relacionados con el desarrollo de la periodontitis. Por otra parte, el hábito de fumar o usar productos de tabaco puede disminuir el efecto de algunos tratamientos.

Cambios hormonales en niñas/mujeres.
Estos cambios pueden hacer que las encías se tornen más sensibles y faciliten el desarrollo de la gingivitis.

Diabetes.
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones, entre ellas la periodontitis.

Estrés.
La investigación revela que el estrés puede hacer que el cuerpo tenga más dificultad en luchar contra las infecciones, entre ellas la enfermedad de las encías.

Medicamentos.
Ciertos medicamentos, tales como los antidepresivos y algunos de los indicados para el corazón, pueden afectar la salud bucal porque disminuyen la producción de saliva. (La saliva ayuda a proteger los dientes y las encías).

Enfermedades.
Algunas enfermedades como el cáncer o el SIDA y sus tratamientos también pueden perjudicar la salud de las encías.

Genética.
Algunas personas son más propensas que otras a sufrir de la enfermedad periodontal severa.

5.- Síntomas

¿Cuáles son los posibles síntomas de la enfermedad periodontal y como se diagnostica?
Los síntomas no suelen ser visibles hasta que la enfermedad está avanzada.
Entre ellos se encuentran:
Mal aliento constante
Encías rojas o inflamadas
Encías muy sensibles o sangrantes
Dolor al masticar
Dientes flojos
Dientes sensibles

Uno o varios de los síntomas mencionados quizás indiquen un problema grave que debe ser examinado por un dentista.
Cuando vaya al dentista:

Él o ella le hará preguntas sobre su historia médica para determinar si hay otros problemas o factores de riesgo, tales como el hábito del cigarrillo, que quizás influyan en la enfermedad;

Mediante una "sonda", que es una especie de regla muy pequeña, el dentista determinará si hay bolsas periodontales y las medirá. En una boca sana, la profundidad de estas bolsas se sitúa entre 1 y 3 milímetros;

El profesional, ya sea dentista o higienista dental, le examinará las encías para detectar todo signo de inflamación.
Es posible que el dentista o higienista dental le haga una radiografía para saber si hay pérdida o desgaste de hueso;

6.- ¿Cómo se trata la enfermedad de las encías?

Profilaxis 

Aunque  el  paciente  tenga  una  buena  higiene  oral,  el  sarro  o  cálculo dental se va a formar alrededor de los dientes. La profilaxis es la limpieza dental que se realiza en el  consultorio  con el objetivo de eliminar todo el sarro, además de pulir los dientes para obtener una superficie más lisa del esmalte de los dientes. Esta limpieza dental se realiza con instrumentos que van en  un aparato de ultrasonido, el cual actúa por medio de vibraciones y de esta forma podemos eliminar el sarro de una manera más eficaz  y  sin dolor. Para eliminar pigmentaciones  ocasionadas  por alimentos, bebidas, tabaco, café, etc. utilizamos  un equipo que libera partículas  abrasivas  con agua a presión que elimina cualquier tipo de pigmentaciones y deja una superficie pulida.

Frenectomía-Frenotomía

Los  frenillos  son  inserciones musculares que unen la encía con los carrillos  y los labios  y  en ocasiones limitan los movimientos de los carrillos labios y lengua. Un frenillo anormal  puede  ser capaz de provocar una afección periodontal como la retracción  o  recesión  de  la encía,  también pueden crear diastemas (espacios)  entre  los  dientes y como dijimos limitar los movimientos del labio y de la  lengua. La frenectomía consiste en una pequeña cirugía en la cual se reposiciona el frenillo  lingual o labial en el maxilar superior de modo que esta estructura anatómica no interfiera con la  correcta  posición de  los  dientes, lo más común es que cuando el frenillo labial superior tiene una inserción muy baja o muy fibrosa y produce un espacio entre los dos dientes  centrales llamado diastema, de no hacerse la frenilectomía aunque se junten estos dientes  con  ortodoncia el espacio se volverá a abrir.

Gingivectomía-Gingivoplastia

Este  procedimiento quirúrgico se  lleva  a  cabo  cuando  la  encía  cubre  a los dientes,  este agrandamiento de la encía puede ser ligero o en ocasiones puede cubrir la totalidad del diente.

Este  agrandamiento  de  la  encía  puede  ser  ocasionado por varios factores; como es la placa dentobacteriana,  medicamentos utilizados por pacientes con epilepsia, hipertensión y pacientes que han recibido algún transplante de un órgano.  También se puede presentar en  pacientes que están bajo tratamiento de ortodoncia.  En estos pacientes la higiene oral es muy difícil llevarla a cabo ya  que  los  brackets  dificultan  la  limpieza reteniendo placa y provocando inflamación y agrandamiento de la encía.Lo que buscamos con esta técnica es recontornear la encía para que esta regrese a su nivel normal, además de mejorar la estética.

Injerto libre e injerto de tejido conectivo subepitelial

La  técnica  que  más  comúnmente utilizamos es la de tomar una porción de encía del paladar para colocarla en o las raíces de los dientes que están expuestas.

El  quitar  una  porción  de  encía  del  paladar  no causa ningún tipo de deformación en la encía que cubre al paladar. Esta encía se regenera en un 100% al mes de haber realizado dicha cirugía.  En el área donde se cubrieron la o las raíces expuestas vamos a obtener la cobertura de dicha  raíz  y  un buen  grosor de encía para evitar el daño estético o la sensibilidad dental. Hay  que  aclarar  que  en este como en cualquier tipo de procedimiento hay indicaciones donde se puede realizar, si tenemos gran perdida de hueso alrededor de los dientes con recesión este procedimiento  no  se puede llevar a cabo.

Regeneración Tisular Guiada

La regeneración es un proceso biológico donde la arquitectura y función de los tejidos perdidos son completamente restaurados. Cuando presentamos periodontitis de moderada a severa, se presenta un gran desgaste del hueso por fortuna ya contamos en la actualidad con materiales de injerto que se  pueden colocar alrededor de los dientes para darles mayor soporte y que estos disminuyan  su movilidad.  Ahora bien es importante mencionar que el colocar este tipo de injertos alrededor de los dientes está indicado en  muy pocos  casos.  Es  imposible  regenerar  al  100%  el hueso perdido cuando el paciente presenta una periodontitis moderada o severa.

7.- ¿Cómo puedo mantener mis dientes y encías sanos después del tratamiento?

Cepíllese los dientes dos veces al día, con una pasta de dientes que contenga flúor (el cual usted también puede conocer como "fluoruro")
Use el hilo dental todos los días
Visite al dentista regularmente para que le haga un examen y una limpieza profesional
No use productos de tabaco

8.- ¿Pueden las enfermedades de las encías causar problemas que van más allá de la boca?

Tal vez, pero hasta ahora la investigación al respecto no es concluyente. Hay estudios en marcha para determinar si hay una relación de causa y efecto entre la enfermedad periodontal y lo siguiente:

Un mayor riesgo de ataque al corazón o de accidente cerebrovascular,
Un mayor riesgo de tener partos prematuros o niños con bajo peso al nacer, y
Dificultad para controlar los niveles de azúcar en la sangre en las personas con diabetes.